Η ∆έσπω Κριτσωτάκη γεννήθηκε στην Αθήνα το 1981. Σπούδασε ιστορία στο Πανεπιστήµιο της Αθήνας και στο Πανεπιστήµιο της Γλασκόβης. Εκπόνησε τη διδακτορική της διατριβή «Ψυχική ασθένεια και ψυχιατρική νοσηλεία. Κοινωνικές προσλήψεις και λειτουργίες της ψυχιατρικής και των ψυχιατρικών ιδρυµάτων στην Ελλάδα και τη Σκοτία των αρχών του 20ού αιώνα» στο τµήµα Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Πανεπιστηµίου Κρήτης. Ανάµεσα στο 2009 και το 2012 εργάστηκε σε δύο ερευνητικά προγράµµατα για την ιστορία του Αιγινήτειου Νοσοκοµείου, ενώ από το 2012 ως το 2014 ήταν µεταδιδάκτορας ερευνήτρια του Πανεπιστηµίου Κρήτης και του Πανεπιστηµίου Strathclyde της Γλασκόβης. Στη συνέχεια συµµετείχε στο πρόγραµµα Θαλής «Μορφές δηµόσιας κοινωνικότητας στην αστική Ελλάδα του 20ού αιώνα: σύλλογοι, δίκτυα κοινωνικής παρέµβασης και συλλογικές υποκειµενικότητες» (http://www.public-sociality.gr/index.html), ερευνώντας συλλόγους και φορείς για την ψυχική υγεία των παιδιών και των νέων στη µεταπολεµική Ελλάδα.